Die Leber und ihr lebenswichtiger Einfluss auf unsere Gesundheit

Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten, chronische Nierenerkrankungen und Adipositas – die meisten von uns haben von einer dieser Erkrankungen gehört oder kennen jemanden, der damit zu kämpfen hat. Aber was ist mit der Leber? Wie viel wissen Sie über Lebererkrankungen wie MASH? Und was hat die Gesundheit der Leber mit all den anderen gesundheitlichen Problemen zu tun?

Die anfangs erwähnten Erkrankungen von Herz, Nieren und Stoffwechselsystem betreffen das sogenannte kardiorenal-metabolische System (CRM-System). Mit bis zu 20 Millionen Todesfällen jährlich sind CRM-Erkrankungen heute die weltweit häufigste Todesursache.¹ Auch die Leber ist ein Teil des CRM-Systems. Krankheiten, die Leber, Herz und Nieren betreffen, können gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig verstärken. Die Stoffwechselerkrankung Adipositas ist besonders eng mit bestimmten Lebererkrankungen verknüpft.

Die Bedeutung der Leber als Organ wird oft unterschätzt. Sie hat im CRM-System eine ähnlich wichtige Rolle wie der Benzintank im Auto: Der stellt dem Motor den Kraftstoff zur Verfügung, ohne den das Auto nicht fahren kann. Die Leber übernimmt zentrale Aufgaben bei den Stoffwechselprozessen unseres Körpers, indem sie Substanzen abbaut oder umwandelt, den Energiestoffwechsel ausgleicht und Schadstoffe herausnimmt.² Sie interagiert auch mit dem endokrinen und gastrointestinalen System, d. h., sie beeinflusst auch die Verdauung und den Hormonhaushalt. Ramy Younes, der medizinische Experte zum Thema Lebergesundheit bei Boehringer Ingelheim, erklärt: „Die Funktion der Leber beeinflusst unter anderem Haut, Augen, Kreislauf, Energielevel, Entgiftung, Vitaminspeicherung und -aufnahme. Eine geschädigte Leber hat somit Auswirkungen auf den gesamten Körper.“ Deshalb sei es entscheidend, Erkrankungen von Herz, Nieren, Leber und Stoffwechsel gemeinsam zu betrachten und integriert zu behandeln. Die Lebergesundheit kann dabei eine wichtigere Rolle spielen als bisher angenommen.

So wie unser Bauch Fett ansetzt, wenn wir zunehmen, kann auch die Leber Fett einlagern, wie Younes erklärt. „Das ist häufig eine Folge von Stoffwechselstörungen wie Adipositas oder Diabetes. Wenn die Leber Fett nicht richtig verarbeitet und abbaut, sammelt es sich in der Leber an und es kommt zu einer Fettlebererkrankung. Im schlimmsten Fall kann dies bei fortschreitender Erkrankung Leberkrebs zur Folge haben oder gar eine Lebertransplantation notwendig machen.

In den letzten Jahren hat sich unser Verständnis von Lebergesundheit weiterentwickelt. „Die Erkenntnisse spiegeln sich in einer neuen Namensgebung. Früher sprachen wir von der ‚Nichtalkoholischen Fettlebererkrankung' und der ‚Nichtalkoholischen Steatohepatitis' – um auszudrücken, dass diese Krankheiten hauptsächlich mit nichtalkoholischen Faktoren zusammenhängen“, so Younes. Inzwischen ist bekannt, dass bei diesen Erkrankungen eine Störung des Stoffwechsels oder eine Fehlfunktion im Energiehaushalt eine bedeutende Rolle spielt.² Dies wurde in der neuen Namensgebung „Metabolismus-assoziierte Lebererkrankung“ und „Metabolische Dysfunktion-assoziierte Steatohepatitis“ (abgekürzt: MASH) berücksichtigt.³ Metabolismus ist dabei der Fachbegriff für Stoffwechsel und Energiehaushalt. Übrigens: Neben Stoffwechselfaktoren kann auch Alkoholkonsum zu diesen Krankheiten beitragen. 

Am besten heute damit anfangen: Hier sind fünf Tipps für Ihre Lebergesundheit.

Ess- und Trinkgewohnheiten haben einen großen Einfluss auf die Lebergesundheit: Viel Fett, Zucker und Alkohol sind schädlich. Von einer gesunden und ausgewogenen Ernährung profitiert hingegen auch die Leber. Trinken Sie bevorzugt Wasser und davon ausreichend.

Bleiben Sie in Bewegung: Bauen Sie regelmäßige Trainingseinheiten in Ihren Alltag ein.

Regelmäßige medizinische Check-ups tragen zur Früherkennung bei. Nehmen Sie Arzttermine wahr und nutzen Sie die Gelegenheit, offene Fragen zu klären.

Die meisten Rauschmittel sind Gift für die Leber. Vermeiden Sie Alkohol.

Auch unnötige Medikamente belasten die Leber. Vorsicht bei frei verfügbaren Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln, falls Ihre Leber bereits in Mitleidenschaft gezogen ist: Fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder in Ihrer Apotheke.   

Darüber hinaus spielen noch viele andere Faktoren eine Rolle für die Lebergesundheit. Da die Leber eng mit Herz, Kreislauf, Nieren und dem Stoffwechsel verbunden ist, sollten alle Puzzleteile in diesem System betrachtet werden.⁴ Und umgekehrt „ist die Leber der Schlüssel zu unserem Stoffwechsel und damit zu unserem Körper als Ganzes. Deshalb ist es so wichtig, sie gut zu behandeln“, so Younes. Insbesondere wenn in der Familie bereits Lebererkrankungen aufgetreten sind oder wenn Sie oder nahe Angehörige von Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, chronischen Nierenerkrankungen oder Adipositas betroffen sind, sollten Sie bei einer Ärztin oder einem Arzt das Thema Lebergesundheit ansprechen.